Le parc national des Brecon Beacons protège 519 miles carrés de terrain de haute altitude, pourtant sa limite nord se situe à seulement 40 miles de la baie de Cardiff. Établi en 1957, le parc englobe quatre chaînes de montagnes distinctes : Fforest Fawr, la Black Mountain, le massif central des Beacons et les Black Mountains à l'est. Pen y Fan, le plus haut sommet du parc à 886 mètres, attire 350 000 ascensions par an, mais la majorité de ses crêtes de grès et de ses vallées glaciaires restent peu fréquentées en dehors des week-ends estivaux. La caractéristique déterminante du paysage est son grès rouge ancien à couches horizontales, déposé il y a 400 millions d'années lorsque cette région se trouvait sous un vaste delta de rivière tropicale. L'érosion a sculpté la pierre en sommets à sommet plat et en escarpements abrupts orientés au nord, tandis que les glaciers de l'ère glaciaire ont creusé les « cwms » (bassins de cirque) qui abritent aujourd'hui des lacs de montagne sombres. Le pays des cascades, centré sur les rivières Mellte, Hepste et Nedd Fechan dans le sud-ouest du parc, expose des bandes de calcaire et de grès qui créent plus d'une douzaine de cascades nommées, dont Sgwd yr Eira, où un sentier passe derrière le rideau d'eau tombante. Les couches culturelles approfondissent le terrain. Des cairns de l'âge du bronze parsèment les lignes de crête. Des routes romaines traversent la lande élevée, vestiges des garnisons qui ont occupé le sud du Pays de Galles pendant trois siècles. Les grottes calcaires sous Fforest Fawr contiennent certains des plus longs passages souterrains de Grande-Bretagne, cartographiés sur plus de 50 miles. Le secteur nord du parc abrite le centre d'accueil du parc national des Brecon Beacons à Libanus, ouvert tous les jours de 10:00 à 16:00 sans frais d'entrée, bien que le stationnement soit payant. Le bâtiment abrite des galeries d'interprétation sur la géologie, l'écologie et l'histoire humaine des hautes terres, et des sentiers rayonnent depuis son parking vers les approches sud de Pen y Fan. L'infrastructure touristique moderne concilie accès et conservation. Le statut de réserve internationale de ciel étoilé, accordé en 2013, protège le ciel nocturne du parc de la pollution lumineuse, ce qui en fait l'une des moins de 20 réserves de ce type dans le monde. Les excursions guidées depuis Cardiff couvrent généralement 60 à 80 miles par jour, combinant des points de vue sur les hautes landes, des promenades aux cascades et des arrêts dans les villes de marché de Brecon ou Crickhowell, ramenant les visiteurs dans la capitale le soir.